|
นักวิจัยสถาบันมะเร็งสหรัฐพบว่า การลุกลามของเซลล์มะเร็ง และการรักษาด้วยเคมีบำบัดที่ไม่ได้ผล สืบเนื่องจากยีนเพียงตัวเดียว ดร.มิเชล เรสส์ จากสถาบันมะเร็งแห่งนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐ พบว่า ผู้ป่วยมะเร็งเต้านมขั้นลุกลามเป็นผลมาจากการความผิดปกติของยีนที่เรียกว่า MTDH หากพัฒนายาขัดขวางการทำงานของยีนดังกล่าวได้ อาจสามารถยับยั้งเนื้องอกไม่ให้ลุกลามออกไป หมายความว่า ผู้ป่วยมีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น นักวิจัยกล่าวว่า นอกจากระบุยีนตัวการทำให้มะเร็งลุกลามได้แล้ว MTDH ยังเป็นหนึ่งในไม่กี่ยีน ที่นักวิทยาศาสตร์พยายามเข้าใจกลไกการทำงานของมันมาตลอด เรสส์ และเพื่อนร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ใช้แนวทางวิจัยหลายวิธี เพื่อสืบหายีนที่คอยช่วยเหลือให้เซลล์เนื้อร้าย จับกับกระแสเลือดลอยไปยังอวัยวะอื่น สุดท้ายคณะวิจัยใช้เทคโนโลยีเหมืองข้อมูล โดยสำรวจฐานข้อมูลมะเร็งทรวงอกบนคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ พบส่วนเล็กๆ บนโครโมโซม 8 ของมนุษย์ มีการจัดเรียงของลำดับเบสซ้ำไปซ้ำมาหลายเที่ยว ในตัวผู้ป่วยมะเร็งเต้านมที่เซลล์ลุกลาม กล่าวคือ ลำดับการจัดเรียงของดีเอ็นเอปกติมียีนเพียง 2 ชุด แต่ผู้ป่วยมะเร็งเต้านมบางรายมีมากถึง 8 ชุด ต่อมา คณะวิจัยนำตัวอย่างมะเร็งเต้านมจากผู้ป่วย 250 ราย มาหาความผิดปกติของยีน พบยีน MTDH ทำงานมากเกินไปในกลุ่มผู้ป่วยขั้นลุกลาม นักวิจัย กล่าวว่า ยีน MTDH มีอยู่ในทุกเซลล์ของร่างกายมนุษย์และเป็นไปได้ว่า ผู้ป่วยมะเร็งมีสำเนายีนมากกว่า และแสดงออกมากกว่าคนปกติ กรณีนี้พบการแสดงออกของยีนมากถึง 30-40% นักวิจัยทดลองฉีดเซลล์มะเร็งจากผู้ป่วย ที่ยีนแสดงออกผิดปกติให้กับหนูทดลอง และพบว่าเริ่มมีเนื้องอกก่อตัวพร้อมแพร่ลามออกไป ยีนดังกล่าวยังมีแนวโน้มต่อต้านการรักษาด้วยยาเคมีบำบัดที่ใช้อยู่ปัจจุบัน อย่างไรก็ดี หลังจากนักวิจัยยับยั้งการแสดงออกของยีน MTDH ทำให้เซลล์เนื้องอกลดการลุกลาม และถูกกำจัดด้วยเคมีบำบัดมากขึ้น นอกจากมะเร็งเต้านมแล้ว MTDH ยังมีบทบาทเกี่ยวข้องกับยีนชนิดอื่นด้วย รวมถึงมะเร็งต่อมลูกหมาก และดูเหมือนจะเป็นยีนที่แสดงอิทธิพลกับมะเร็งหลายชนิด การค้นพบดังกล่าวเป็นความหวังว่า อาจปูทางไปสู่การพัฒนายา ที่ไม่เพียงจำกัดมะเร็งเต้านมไม่ให้ลามไปเท่านั้น แต่ยังทำให้ตอบสนองต่อการรักษาด้วย "ถ้าเราพบยายับยั้งการทำงานของยีน MTDH ก็เหมือนกับยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว" นักวิจัยกล่าวและมั่นใจว่า คงมีหนทางพัฒนายาปฏิชีวนะที่ทำให้ยีนแสดงออกปกติ ทีมวิจัยมีแผนเข้าพบกับตัวแทนของจอห์สัน แอนด์ จอห์นสัน สัปดาห์หน้า |
